罡风卷着沙砾打在脸上，许木却浑然不觉，只定定望着那座被欢声笑语淹没的许氏大宅。
红绸缠绕着门廊立柱，鎏金灯笼在风中轻轻摇晃，将庭院里的宴席映照得流光溢彩——玉盘珍馐堆叠如山，琼浆玉液在杯中泛着琥珀色的光晕，族人们衣着光鲜，谈笑间满是意气风发。
他认得那宴席中央被众星捧月般围在中间的两人。
左侧是许三观的大哥许山，一身玄色锦袍衬得他面如冠玉，腰间悬挂的墨玉令牌随动作轻轻晃动，那是宗族核心弟子的象征；右侧站着的少女眉眼弯弯，正是方才与他一同踏入两丈范围却同样不合格的许清瑶，此刻她鬓边簪着一支赤金步摇，脸上早已没了方才的失落，正笑意盈盈地接受着族人的道贺。
“不愧是山哥！年纪轻轻就突破到凝气三层，这次宗族大选必定能拔得头筹！”
“清瑶侄女也不差啊，虽然没通过这次测试，但据说已经触摸到凝气二层的门槛，将来前途不可限量！”
“可不是嘛，咱们许氏家族这次要出两个天才了，以后在镇上也能扬眉吐气了！”
恭维的话语顺着风飘进许木耳中，像一根根细针扎进他早已撕裂的心脏。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
同样是未通过测试，许清瑶能被族人宽宥、追捧，只因她出身宗族嫡系，天赋早有定论；而自己，不过是旁支里一个木匠的儿子，即便拼尽全力踏入了两丈范围，也只配得到一句“不合格”和陈卓的嘲讽。
不远处，陈卓正跟着几个少年凑在人群边缘，目光扫过许木时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，还故意提高了声音：“有些人啊，真是自不量力，以为瞎猫碰到死耗子能往前凑两步，就真把自己当天才了？也不看看自己是什么出身，跟山哥、清瑶侄女比，简直是云泥之别！”
周围的少年们轰然大笑，那些笑声像罡风一样刮过许木的耳膜，让他浑身血液几乎冻结。
他抬头望向大宅深处，仿佛看到了父亲佝偻着身子在木匠铺里刨木的身影，母亲深夜缝补衣物时昏黄的油灯，还有他们临行前那句“鱼蛋，咱们许家旁支没出过天才，你若能抓住机会，就能改变命运”的殷切叮嘱。
可现在，所有的期待都成了泡影。
许木惨然一笑，笑声里带着难以抑制的苦涩与绝望。
他踉跄着后退一步，不想再看那刺眼的宴席，不想再听那些扎心的话语。
罡风依旧凛冽，吹乱了他的头发，也吹凉了他的心。他知道，从这一刻起，自己在族人眼中，或许永远都是那个痴心妄想、不自量力的“土包子”。
但就在他转身欲走的瞬间，胸口处忽然传来一丝微弱的温热。
那是一枚用红绳系着的古朴玉佩，是母亲给他的护身符，据说传了好几代。
此刻，玉佩仿佛感受到了他的绝望，竟悄悄散发出一缕若有若无的微光，钻进他的经脉，带来一丝微不足道的暖意。
许木愣了愣，下意识地摸了摸胸口的玉佩。
许氏大宅的宴席之上，酒酣耳热，笑语喧阗。鱼蛋父亲许三观端坐于偏席，身前的酒盏已添了三巡，脸颊泛起醺然的红晕，却难掩眉宇间的意气风发。
“二哥，这次你家鱼蛋必定能被仙师选中！”一个身形肥胖、身着锦缎便服的中年人端着酒碗起身，正是许三观的六弟许老六，他声音洪亮，引得周遭目光纷纷汇聚，“往后你可就不用天不亮就揉面做包子，风里来雨里去地讨生活了！等鱼蛋成了仙人，你便是仙长之父，咱们许氏宗族上下，谁见了你不得恭恭敬敬叫一声‘二爷’？”
这番话掷地有声，满座附和。
许三观嘴角噙着笑，拱手向六弟致意，心中却是五味杂陈。
想当年他家境贫寒，靠着一间小小的包子铺勉强糊口，族中亲戚多有轻视，就连往来问候都带着几分敷衍。
如今不过是儿子鱼蛋在宗族测试中表现尚可，便引得众人趋炎附势，这般落差，让他既觉扬眉吐气，又生出几分荒诞。
“老二，当年我就说你命格不凡！”身旁，五叔许老五眯着一双小眼睛，端起酒杯凑了过来，语气里满是阿谀，“想当初你成婚时，我便瞧着你气度不同常人，只是时运未到。
如今可不就应在鱼蛋身上了？这孩子天生聪慧，骨骼清奇，定是修仙的好苗子。
等他拜入仙门，位列仙班，你这当爹的，便是享不尽的荣华富贵，何等风光！”
许三观陪着笑饮下杯中酒，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不下心头那块沉甸甸的大石。
方才测试时，仙师那冰冷的眼神、“不合格”三字的宣判，如同一记重锤，至今仍在他脑海中回响。
鱼蛋虽比寻常少年表现稍佳，却终究未能达到仙师的要求，所谓“必定选中”，不过是族人们顺水推舟的奉承。
可这份虚假的荣光太过诱人，他竟舍不得戳破，只能在心中一遍遍默念：“鱼蛋啊，一定要被选中，可千万别让爹失望，别让这些人看了笑话。”
另一边的女眷席上，亦是热闹非凡。鱼蛋母亲李氏被一群同族的妇人围在中间，脸上满是腼腆又难掩喜悦的笑容。
“二嫂，你可真是好福气！”一个穿着青布衣裙的妇人拉着李妃的手，艳羡地说道，“跟着二哥这辈子，总算熬出头了。
有鱼蛋这么有本事的孩子，以后别说咱们许家村，就是十里八乡，谁不认得你这位‘仙长之母’？”
“可不是嘛！”另一位妇人连忙附和，“我家那小子，整天就知道调皮捣蛋，哪比得上鱼蛋这般懂事聪慧。
这孩子打小就透着一股机灵劲儿，一看就是成大事的人，真是个好孩子啊！”
话音刚落，便有一位略年长的妇人笑着说道：“鱼蛋娘，咱们都是同族宗亲，说起来也不算外人。
如今同族通婚的例子也多，我家闺女今年刚满十五，模样周正，性子也温顺。鱼蛋这孩子仪表堂堂，前途无量，我从小就喜欢得紧，不如咱们两家结个亲家？将来鱼蛋成了仙师，我家闺女也能沾沾光，你也多了个贴心的儿媳，岂不是两全其美？”
周围的妇人纷纷起哄，说得李妃心花怒放，连连道谢，却也不敢贸然应允，只说要等鱼蛋的事情定下来再做商议。
她望着眼前这些热情洋溢的面孔，想起往日里她们冷淡的态度，心中感慨万千，只盼着儿子能真的被仙师选中，不辜负这份突如其来的追捧。
宴席上的喧嚣仍在继续，恭维与祝福的话语不绝于耳，许三观夫妇被众星捧月般围在中间，享受着从未有过的荣光。
许家大哥端着酒盏，目光似淬了冰般扫过宴席中央被簇拥的二弟许三观。
周遭的恭维声、起哄声像潮水般涌来，他却只觉得刺耳——那些前几日还在背后嘲笑二弟“做一辈子包子匠”的亲戚，此刻正围着鱼蛋爹娘大献殷勤，嘴脸虚伪得令人作呕。
“等着吧。”许铁柱在心底冷笑，指节因用力而微微泛白，“仙人要是把孩子送回来，就知道结果了。”
他太清楚宗族测试的严苛，当年自己的儿子便是折戟沉沙，如今二弟家的鱼蛋不过是稍显机灵，怎可能真的被仙师看中？“到时候鱼蛋没被选中，看你老二如何收场，这些捧高踩低的家伙，又会怎么编排你！”
念头一转，他脸上却瞬间堆满了和煦的笑容，举起酒杯迎向身边夸赞鱼蛋的三婶：“三婶过奖了，鱼蛋这孩子还小，能不能成器还两说呢！”嘴上谦逊着，眼底却藏不住那抹幸灾乐祸的冷光，顺势与众人碰了碰杯，将辛辣的酒液一饮而尽。
宴席上的喧闹正酣，觥筹交错间满是对未来的憧憬。
忽然，一道璀璨长虹划破天际，如流星坠地般直直落在许氏大宅的庭院中央，光华散去后，四道身影赫然显现——正是玄天宗那几位仙师，为首的依旧是那位神情冰冷的青年。
瞬间，满院的欢声笑语戛然而止。
原本喧闹的族人像是被掐住了喉咙，纷纷噤声，脸上的笑容僵住，取而代之的是敬畏与惶恐。
所有人都下意识地躬身低头，连大气都不敢喘，偌大的庭院静得只能听见风吹过灯笼的轻响，连孩童的哭闹声都被父母死死捂住。
玄天宗青年的目光缓缓扫过众人，视线掠过那些谄媚、敬畏、期盼的脸庞，眼底掠过一丝复杂。
他想起自己当年被玄天宗选中时，家乡的族人也是这般张灯结彩、万众瞩目，那份荣耀与激动至今仍历历在目。
可修道之路漫漫，岂是这般俗世喧嚣所能承载？
他的目光最终落在了角落里的许木身上。那少年独自站在阴影里，身形单薄，脸上没有丝毫艳羡或惶恐，只剩一片死寂的灰暗。
青年心中暗自感叹，他太清楚这少年接下来要面对的——族人的嘲讽、父母的失望、梦想的破碎，这般落差与打击，便是成年人也未必能承受，更何况一个尚未成年的少年。
“大道无情……”青年轻轻摇了摇头，似在感慨，又似在自语。
话音刚落，他身形一动，周身泛起淡淡的青色剑光，足尖一点便腾空而起。其余三位仙师紧随其后，化作三道流光，即将汇入天际。
“修道者不能有俗世牵挂，你们各自处理好，三天后，我再来接你们。”清冷的声音远远传来，如同金石相击，在众人耳边回荡不休。
仙师们的身影刚消失在天际，许铁柱便再也按捺不住，第一个冲出人群，脸上满是急切与激动，一把抓住自己女儿许宫婉的胳膊：“闺女！道玄上仙可收你为徒了？”
许宫婉挺直了脊背，脸上满是掩饰不住的自得与傲气，下巴微微扬起，声音清脆响亮，足以让在场所有人都听得一清二楚：“那是自然！师父亲口夸赞我根骨奇佳，是修仙的好苗子，还说我十年内，必定能成为玄天宗弟子中的翘楚！”
“好！好啊！”许铁柱大喜过望，重重拍了拍女儿的肩膀，激动得声音都有些颤抖，“闺女你以后就是仙人了！咱们许家，终于出仙人了！哈哈哈哈！”他的笑声狂放而得意，引得族人们纷纷围拢过来道贺，羡慕的目光几乎要将许宫婉淹没。
另一边，许三观的目光却始终紧锁在自家儿子鱼蛋身上。
方才仙师离去时，他便瞧见鱼蛋垂着头，手指无意识地抠着衣角，脸上没有半分同龄人的兴奋，反倒透着一股难以掩饰的没落与黯然。
那模样像一盆冷水，瞬间浇灭了许三观心中的燥热，一股强烈的不妙预感如藤蔓般疯狂滋生，缠得他心头发紧。
“鱼蛋，你……你怎么样？”李妃也察觉到了儿子的异常，声音带着一丝不易察觉的颤抖，满怀期望地凑上前，小心翼翼地问道，“上仙……上仙他收你为徒了吗？”
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