夜深，人不静。
陈逸回到春荷园时，外面已是有些嘈杂声音。
甲士们带着几名医师，自中院向四周各院子，挨个人挨个人的查探问询，叮嘱熬煮药汤。
其实不用这么麻烦。
染上疫毒的人不消一个时辰便会昏睡不醒，整个人如同中毒般，唇齿发青紫。
不过萧家终归是大家族，府里人来人往，难保不会有遗漏隐患。
陈逸自是不去多想，由着老太爷操心。
待换好一身轻便长衫，他径直来到书房等候，没有叫醒萧无戈和小蝶两人。
点灯熬油，倒水磨墨。
陈逸坐在桌案前，眉眼被烛火照亮，隐约有几分思绪。
这一次刘洪和五毒教出手虽是引动府城内外，但也暴露出更多马脚。
灾民成形，粮价上涨，疫毒，杏林斋，荆州刘家的纷争，孔雀王旗，蛮族……
一桩桩事情串到一起，陈逸由此有了些推断。
——让蜀州乱起！
某种程度上来说，刘洪谋划之事，与白虎卫在蜀州的布局目的一致，都是想让蜀州乱起来。
不过前者更为胆大妄为，更为不择手段。
后者则显得润物细无声，多是以借由一件不起眼的小事，达到某个条件，逐步推动。
或者说，步步为营。
就像是一个棋手以天下为棋盘，在蜀州落子，撬动一角棋局。
让陈逸不免生出些熟悉感。
他也是这般行事，谋定而后动，旁人算三步，他算十步。
即便偶有失手，一如杜苍，一如五毒教的突然发难等。
但他谋划的事，大都做成了。
“白虎卫……阁主吗？”
陈逸不由得想起白虎卫那位神秘莫测的阁主。
白虎卫做的很多事情的确看不出痕迹，但架不住有些人太过不小心。
像刘四儿在桐林镇对他出手试探，粗糙。
葛老三藏得最深，却也为了银钱不得已外逃。
萧东辰私心太重，仅是利用白虎卫为二房牟利。
崔清梧明显志不在白虎卫，千金大小姐做派太浓，听调不听宣。
若陈逸是白虎卫阁主，估摸着也不会让崔清梧担责大任。
比较来去，他接触的白虎卫之人，合格的只有三个人。
一个是意外身死的贵叔，藏匿最深，不显山露水。
其次是楼玉雪。
她藏身明月楼，为白虎卫做了不少事情，否则她不可能晋升金旗官。
最后一人便是“将星”。
陈逸虽是不知白虎卫内有几位金旗官，但从将星身上不难看出其他金旗官的成色。
不论气度、手腕、头脑、修为，皆是可圈可点，没有明显的短板。
若非陈逸掌握不少消息，占据先机，以白虎卫的能力，他几乎不可能翻身。
仅能像个提线木偶被白虎卫裹挟着前进，最终他这只“雏鸟”很难会有什么好下场。
从这里，陈逸便不难看出白虎卫阁主的厉害之处。
“下棋……难道他也是棋道有成之人？”
陈逸有些猜测，脑海中的棋盘便再次动了起来。
虚幻的光雾所化的棋盘之下，隐隐能看到大魏九州三府之地。
尽管当下只有蜀州清晰些，但他已然有了诸葛孔明隆中对时的感觉。
这座天下，魏朝为尊，北有草莽，南有蛮族，东有贼倭，西有佛国。
群狼环伺中，内里暗潮涌动。
简而言之，天下乱象将起啊。
思索片刻。
陈逸从棋盘上收起数枚黑子，握碎化为飞灰，目光便只看着蜀州这角棋局的几枚黑子。
刘洪，朱皓等等。
“刘洪所谋划之事，与白虎卫目标一致嗯……应是短暂一致，就像两人同行走了十丈，之后各奔东西。”
“他们的目的地应是一样，所以朝堂那边……”
陈逸隐约明白过来，应该是京都府那边要做某件大事，才会牵扯出不少人来。
几方博弈，错综复杂，局中之人如萧家，怕是都看不清晰。
“那现在该是前奏，也许是……某种试探？”
“成或者不成，兴许会影响那桩大事的结果？”
陈逸不得而知，但他清楚一件事——蜀州不会乱，也不能乱！
“蜀州不能乱，萧家便要做那根定海神针，也只能是由萧家来做。”
“老太爷该是时候决断了，若是他不出手，刘洪这桩功劳怕是要没了。”
“如此一来……还是白虎卫阁主布局长远啊……”
陈逸摇了摇头，摊开一张云松纸，提笔落下，行云流水般写下几个字。
“刘洪终究是颗棋子啊，还是一颗偏安一隅，自认为聪明的棋子。”
“只是他吧，倒也的确给萧家带来了许多麻烦。”
有时候仇怨来得就是那么莫名其妙。
如萧家鼎盛两百年，一朝衰弱，虎落平阳。
群狼环伺之下，自然会被惦记。
没了萧家。
定远军便好有其他人顶上。
或者是刘家，或者是蜀州的世家大族，亦或者大魏朝其他门阀。
无关对错，皆是人性、利益使然。
想到这里。
陈逸停下笔来，看着云松纸上，由行书所写的两句话：
“其兴也悖焉，其亡也忽焉。”
他没勾连天地灵机，这十个字依旧韵味绵长。
但是比字更为厚重的是它们所表达的含义。
盛衰循环，大道至理。
陈逸端详片刻，便提起狼毫笔，暗自一笑：“我做了这么多事，也该歇息几天了。”
笔落。
啪嗒。
墨迹点点溅射，坏了这幅字帖大半。
随后陈逸整个人仰躺到椅子上，气息微弱，口唇隐隐泛着青紫。
哼哼，这下看谁还能瞧出他是“刘五”！
没过多久。
春荷园外面响起些声音，王力行带人来到木楼外面喊了几嗓子。
睡梦较浅的小蝶醒来，听清楚下方的话，她慌不迭的穿戴整齐。
接着她先是去了陈逸厢房，见里面没人，她连忙去叫醒萧无戈。
待听说闹了瘟疫，萧无戈立马清醒，跟着穿衣。
小蝶快速给他整理好，说：“姑爷不在厢房，应是在书房，我去通传一声。”
萧无戈板着小脸，摆手：“快去，快去，姐夫昨日也出城去了，别……呸呸呸，姐夫一定没事。”
小蝶不待回应，小跑着下楼，瞧见书房内的烛光松了口气。
“姑爷，姑爷，府里甲士们……”
甫一开门。
小蝶瞧清楚仰躺在椅子上的陈逸，顿时吓得呆立。
紧接着她便哭着跑出门。
“不好了，姑爷，姑爷不行了！”
王立行等人一愣，反应过来后连忙闯进木楼，“姑爷，他怎么了？”
“姑爷呜呜呜……姑爷他……感染疫毒了……”
……
清净宅内。
萧老太爷大马金刀的坐在太师椅上，一只手扶着膝盖，一手搭在椅背上，恢复神采的眼睛盯着门外。
自从“刘五”来过后，他便是如此模样。
一刻不敢松懈，比之萧婉儿被人劫走时的心情还要沉重。
没错，是沉重。
而非担忧，烦扰。
萧老太爷想不明白一件事——何至于此？
纵使他萧家衰弱是罪，那些人大可欺他、害他、排挤他，何必要牵连府城百姓。
疫毒啊。
疫毒啊！
旁边的萧靖大气不敢喘，他已经很久没见老太爷这般模样了。
恍如五年前的蒙水关上。
萧悬槊端坐轮椅，双手自然的搭在椅背上，方正脸上满是怒色。
沉默良久。
他忍不住开口道：“爹，您打算忍到什么时候？”
萧老太爷身形一顿，“等。”
简短一个字。
不需多言。
萧悬槊两腮鼓起，显然咬牙切齿：“今晚若非‘龙虎’来报，您的大孙女、二姑爷，都要有毙命之危。”
“那是疫毒啊，疫毒！”
他出身军伍，自是见识过浮尸遍野的景象。
可那是在战场上，相互征伐，死的人是站着死，是悍勇拼杀而死。
疫毒不同。
死一个，传一窝。
死一窝，传一群。
若是找不到救治之法，别说府城这数十万百姓，便是临近村镇也会有性命危险。
萧老太爷眼角余光扫过他，沉默片刻说：“刘五已告知解决疫毒的方法。”
“而今先以救治百姓为重，时间紧迫，衙门、卫军不能乱。”
便是他知道疫毒可能由刘洪授意，但此刻为了百姓着想，依旧得忍耐下去。
布政使司掌蜀州钱粮调度，刘洪若是没了，朝堂另外安排，一来一去起码五日光景。
时间耽搁不起啊。
何况他不为百姓，也要为自己，为萧家考虑。
萧老太爷心思沉重，便有些犹豫不决。
萧悬槊闻言叹息一声，默默地推着轮椅朝外而去，显然有些失望。
哪知还没等他离开，萧老太爷似是下定了决心，突然开口：
“悬槊，你替老夫走一趟京都府！”
萧悬槊一愣，继而大喜：“爹，您总算想通了。”
萧老太爷嗯了一声，看着他道：“稍后老夫亲书一封奏折，你务必呈给圣上，由圣上定夺。”
眼下他虽是没有确切证据扳倒刘洪，但凭借手头上的线索，足够做些事。
哪怕仅让圣上心生怀疑，让他派出钦差来此调查，或者白虎卫出手深挖，定能查到他的身上。
孔雀王旗，蛮族世子，五毒教，冀州商行……
不论哪一件都能让刘洪脱掉那身乌纱帽。
萧悬槊连声应是，询问道：“那蜀州这边……”
萧老太爷瞪了他一眼，哼道：“老夫还没死，些许风浪还掀不翻蜀州这艘大船。”
有着刘五的报信以及破除疫毒的法子，若还不能保蜀州安宁，那他这位定远侯还是趁早死了算了。
萧悬槊讪笑一声，正待开口，就听门外传来一阵慌乱脚步声。
三管家陆观匆匆赶来，顾不得行礼，直喊道：“老爷不好了。”
“姑爷，二姑爷，他，他……”
“他怎么了？”
“他似是感染疫毒，此刻，此刻已经不省人事，老爷，您……”
萧老太爷眉头皱紧，立时站起身吩咐道：“快，封锁春荷园，让婉儿她们也别离开佳兴苑，绝不能让疫毒扩散。”
“是，是……”
陆观不敢迟疑，转身跑远。
待人走后，萧老太爷猛地一拳砸在桌上。
砰。
木屑翻飞。
“刘洪老贼，你，死不足惜！”
……
镇南街，刘家。
相比外面的喧闹嘈杂，这里委实太过安静。
灯火通明中，数十上百位身着青衣的护卫环伺，把守住各处宅院。
后院深处亭阁里。
刘洪仰头看着夜空月明，脸上不见任何表情。
在他身后，刘桃夭呆若木鸡，眼睛直勾勾的盯着石制桌子上的箱子。
敞开的箱子里，散乱的数百张纸，隐约能看到万两几字。
“不可能啊，爹，这不可能啊……”
“孩儿，孩儿明明是从林正弘手中拿的这个箱子，怎，怎会……那些银票怎会是假的？”
刘桃夭显然没办法接受一千万两的银票变成废纸的结果。
他更是想不通为何会是这个结果。
刘洪闻言不作回应，眼神变幻不定。
相比那些银钱，他更在意的是蜀州府城内的变故。
“太早了啊。”
刘桃夭听到声音，“什么？”
“爹，什么太早了？”
刘洪一顿，侧头看了一眼，接着便坐到他对面的石凳子上，神色罕见的凝重。
“疫毒。”
“它被发现的太早了。”
“几乎只是刚刚传播，便被人……萧家察觉，继而反应迅速，衙门、城卫军、百姓、江湖人俱都得知了此事。”
“爹，疫毒那般厉害，越早发现不是越好？”
“你可知这疫毒是谁所为？”
“孩儿，孩儿不知。”
“是老夫。”
“什……”
刘桃夭愣愣地看着他，“爹，您，您做的？”
纵使他知道自家亲爹不是善茬，暗中勾结孔雀王旗和蛮族，可也不清楚疫毒之事。
刘洪颔首道：“是老夫……以及五毒教所为。”
他之所以没说，仅是因为他对五毒教的谋划，旨在荆州刘家。
为免被那边察觉，他才谨慎小心些，藏身幕后。
而今却是没办法继续隐藏下去了。
刘桃夭不解的问：“您这是……”
刘洪摇了摇头，“原因，老夫没办法告诉你。”
“不过接下来的话，你要牢记在心里。”
“爹，您，您说。”
“趁着府城内外大乱，你今晚就带人离开蜀州。”
刘桃夭有些猝不及防，顾不得关心那些银票，问：
“爹，您有事吩咐孩儿做？”
“老夫是让你带着人远走高飞，走得越远越好，这辈子都不要回大魏朝！”
“为什么？！”
刘洪看着这个大儿子，脸上浮现些笑容，叹息说：“一步走错，满盘皆输。”
若只是疫毒被萧家察觉倒也罢了。
关键刘桃夭拿到手的银票是假的。
刘洪再是蠢笨，自也清楚这次他被人算计了。
不止是他，兴许五毒教那边同样没有得手。
那躲在暗中的人，几乎把他所有的谋划布置破坏得一干二净。
他又怎可能不想好后路？
刘桃夭兀自不理解，“可，可是爹……”
刘洪抬手打断他，语气严肃说：“什么都不要问，听老夫的话，现在就走！”
哪知他话音刚落，就听到一道声音从旁传来：
“刘大人，您这是要让贵公子去哪儿啊……”
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