腊月二十二。
长安城。
坊市间的热闹，并未因这漫天风雪而减却分毫。
东市的彩楼欢门上，早已换上了簇新的桃符，大红灯笼高高挂起，映得那飞雪都似带了几分暖意。
爆竹声此起彼伏，孩童们穿着厚实的棉袄，在那巷子口追逐嬉戏，手里举着糖瓜，嘴里哼着童谣。
无论是那王孙公子，还是那贩夫走卒。
在这年关将至的时节，皆是被这一股子喜气裹挟着。
姜府。
前些日子，自打姜洵冤案昭雪，官复原职且加封太保的消息传开。
这府上的门槛几乎都要被前来道贺的同僚踏破，送礼的队伍从巷头排到了巷尾。
可随着热闹劲儿一过，这姜府门前，显出了几分寥落。
朝堂之人极擅察言观色。
如今的大唐昭月长公主，自打回京后并未回这姜府一步。
都在暗中揣测这位殿下的用意。
后花园内。
几株腊梅开得正艳，暗香浮动。
姜洵身着一件厚实的青布棉袍，双手拢在袖中，立于回廊之下。
他身形消瘦，两鬓的白发在这几日的风霜中，似乎又多了些许。
即便如今官复原职，可他脸上却无半点喜色。
只是一双眼睛，呆呆地望着那漫天飞雪。
身后传来一阵极其轻微的脚步声。
一名身形佝偻的老者，手里捧着个暖手炉，匆匆走来。
这是姜府的老管家，伺候了姜洵大半辈子，当初也是看着姜月初长大。
老管家走到近前，也不敢大声，只是轻声唤道。
“老爷。”
姜洵身子微微一颤，似是从那久远的思绪中回过神来。
“嗯。”
“天寒地冻的，您这身子骨才刚好些，太医都说了需得静养，怎好在这风口上站着？”
他一边说着，一边将手中的暖炉递了过去。
“若是染了风寒，回头......回头殿下若是知道了，定是要怪罪老奴没伺候好您的。”
听到殿下二字。
姜洵长叹了一口气：“你说......这梅花，开得可好？”
福伯一愣，抬头看了眼那满树红梅，赔笑道。
“好，自然是好，这就是那句诗说的，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，正如老爷您如今的境遇，苦尽甘来，正是大好的兆头。”
“苦寒......”
姜洵低声呢喃。
“听说昨日，那丫头回来了？”
老管家一愣，随即心中了然。
自家老爷这是想女儿了。
也是。
养了十六年的闺女，一朝飞上枝头变凤凰，成了那金枝玉叶的长公主。
虽说是认祖归宗，是天大的喜事。
但这心里头，难免会觉得空落落的。
尤其是过了这么久，只有当初宫里头的赏赐送进府来。
而正主，却是听闻跑去了那陇右之地。
甚至连只言片语的家书，都不曾有过。
这也难怪老爷会这般患得患失。
“老爷，您多虑了，殿下如今贵为长公主，但听闻其在镇魔司内亦有职位...当初未曾来看您，许是因为公事繁忙，此番回京，过些时日，便定会回来的......”
姜洵并未接话，只是眼帘微垂，遮住了眸底的幽深。
老管家见状，便又往前凑了半步：“老爷，老奴说句僭越的话。”
“这生恩虽大，可那也大不过养恩去！”
“殿下是个重情重义的人，这一点，老奴看人看了十几年，绝不会看走眼。”
“您且放宽心，等宫里的事儿一了，殿下定会第一时间回来看您的，到时候，还得喊您一声爹呢！”
姜洵听着这番推心置腹的劝慰，嘴角终是扯出一抹苦笑。
“你只知其一，不知其二。”
“这世间之事，若真如你所说那般简单，便是好了。”
“若是......”
姜洵话音未落，嘴唇嗫嚅了几下。
终究是没把那后半截话吐出来。
福伯听得云里雾里，正欲开口再劝。
忽地。
一阵急促慌乱的脚步声，从前院的回廊处传来。
只见一名青衣小厮，跑得是上气不接下气，连滚带爬地冲了进来。
脚底下一滑，险些在那雪地里栽个跟头。
“老爷！老爷！”
“大......大小姐......”
“不！是长公主殿下！”
“殿下......殿下回府了！”
姜洵神色一愣。
回来了？
真回来了？
福伯却是大喜过望，连忙搀住自家老爷的手臂。
“老爷！您听见没？殿下回来了！老奴说什么来着？殿下心里是有这个家的！”
姜洵深吸一口气，强行压下心头的翻涌。
他整了整衣冠，又伸手理了理两鬓的乱发。
“走。”
前厅。
朱红大门敞开，寒风裹挟着雪花卷入堂内。
姜月初立于堂下。
并未着那繁复华丽的宫装，只是一袭简单的月白锦袍。
看着熟悉的厅堂。
十六年。
这具身体在这里生活了十六年。
每一块青砖，每一根梁柱，记忆深处都无比清晰。
可如今站在这里。
却又觉得无比陌生。
姜月初垂下眼帘。
这便是......所谓的近乡情更怯么？
正思索间。
只见姜洵在一众下人的簇拥下，脚步匆匆地赶来。
四目相对。
姜洵看着眼前这个熟悉又陌生的少女。
明明还是那张脸。
可那周身流转的气度，眼底深处的一抹淡漠与睥睨......
早已不是当初那个会为了背不出书而哭鼻子的丫头了。
姜洵嘴唇哆嗦了两下，终究还是理智占了上风。
他一撩衣摆，双膝一软，便要跪將下去。
“老臣......姜洵......”
“参见昭月长公主殿下......”
膝盖尚未触地。
姜月初上前一步，伸出手，轻轻扶住了老人的手臂。
指尖触碰之处。
能清晰地感受到清瘦身躯的颤栗。
“爹。”
姜洵身子剧震，猛地抬起头，不可置信。
过了良久。
“哎......”
“哎......”
姜洵连应了两声，手足无措。
“回来就好......回来就好......”
“外头冷，快......快进屋坐。”
...
厅内炭火烧得极旺。
姜月初却觉得这屋子有些空旷。
她拂袖落座，并未坐那象征尊贵的主位。
而是如往常那般，坐在了左手边木椅上。
“坐。”
姜月初指了指对面的椅子。
姜洵身子一僵，踌躇片刻，这才小心翼翼地挪过去。
也不敢坐实了，只虚虚地搭了半个屁股在椅沿上。
姜月初看在眼里，心中微叹。
这十六年的养育之恩做不得假，残留的情感亦做不得假。
可这一层君臣的名分压下来。
再加上未曾道破的隐秘。
两人之间，终究是隔了一层厚厚的障壁。
“爹。”
“这一遭，是女儿回来晚了。”
“先前诸事缠身，未能第一时间回府探望，让您受惊了。”
姜洵忙是摇头，“不晚，不晚。”
“殿下......月初你是做大事的人，能记得这个家，能记得回来看看老臣，这就够了，这就够了。”
“家里的用度可还够？”
“够的，宫里赏赐极多。”
“身子骨可还利索？太医怎么说？”
“都好，都好，只是些皮肉伤，养养便是了。”
话说到这儿，便再也没了下文。
姜月初看着眼前这个两鬓斑白的老人。
记忆里，那个会因为她背不出书而拿着戒尺严厉训斥的严父，那个会在上元节偷偷给她买糖葫芦的慈父......
似乎都在这一刻，变得模糊起来。
姜月初垂下眼帘，忽然开口道：“爹。”
“您就没有什么话，想对女儿说的么？”
她之所以下定决心，回到姜府。
一来，确实是为了替身体的原主尽一份心意。
二来......
她亦是实在好奇，姜洵为何下了诏狱，却死活不吐露当年的真相。
既然龙纹玉佩是明妃的贴身之物......既然姜洵当年十之八九出现在现场。
那他必然知晓一切。
可他为何不说？
是不能说？
还是......不敢说？
闻言。
老人的嘴唇剧烈地哆嗦着。
浑浊的眼中，闪过恐惧、挣扎、愧疚......
最终。
所有的情绪，都化作了一声沉重的叹息。
姜洵缓缓低下头，避开了姜月初的视线。
他什么也没说。
亦或者。
什么也不敢说。
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